“也？”艾薇问，“为什么要用也字？”

郁墨发现自己被她问住了。

他能感受到心脏在发烫，像有人往上浇了一碗滚烫的热水，烫得他呼吸都不舒服了。

艾薇说：“你该不会要说，洛林要杀你吧？”

郁墨忽然间笑了。

他说：“他已经这么做了。”

讲的是事实，艾薇却露出“你在说什么谎话”的表情，显然不信。不远处的洛林克制地吸了一口冷气，郁墨看到艾薇脸上又浮现出那种担忧的表情——

她非常果断地转身离开。

——从什么时候，艾薇开始不信任他了？

——如果当初，没有一遍又一遍地推开她呢？

日复一日的感情清洗，让郁墨恒久地保持着平稳的心情。

可以平稳地向艾薇提出分手，平稳地看着她因为分开而泣不成声，平稳地推开一次又一次靠近的她，平稳地将自己视作她的父亲，兄长、引路人和管家、保姆。

当遵守’元’的计划，艾薇和这个和她年龄差距在十岁之内、身体素质最强悍的家伙结婚时，郁墨也是平稳的；只要定期接受清理手术，郁墨甚至可以平稳地等待艾薇和洛林的孩子诞生，平稳地将这个孩子当作新的试验品来观察研究。

每一次，当他对艾薇产生不该有的杂质情感时，都必须立刻接受情感清洗——随着情感清洗的间距越来越小，意识到不对的’元’，给他植入了新的、强行清理命令。

最后一次清理失败了。

不仅失败，郁墨还抹除了那个“定期自动接受情感清洗”的命令。

情感真是阻碍人类进化的阶梯。

郁墨想，他抬手捂住胸口，感受到那颗心脏持续而缓慢地疼痛，一下，两下，针扎枪击，痛得他要无法呼吸。

情感真是糟糕的东西。

他要保护艾薇，不要让她也经历这样的痛楚。

拎着的那袋用来冰敷的冰，已经慢慢地融化成水，滴答，滴答，滴答，清透冰冷的液体沿着塑料袋的边角往下滴落，渐渐地汇聚出一汪小小湖泊。

郁墨只能看着她头也不回地走向洛林。

洛林简单处理着那道伤口，在艾薇出口之前，他先问了艾薇。

“你真想和我在一起？”

辛蓝非常懂得礼节，从两人见面起，便跑去拿崭新的纱布。

“对啊，”艾薇点头，她说，“我的右手手腕有伤，现在无法使用枪，更不能用重物，现在应该算是整个团队中战斗力最差的那个……当然要和战斗力最强的人在一起，才能达到均衡。”

这个说法让洛林笑了：“你的描述很像《田忌赛马》这个故事。”

艾薇还在看他腹部的伤口，消毒酒精的数量不多，洛林只简单用了一点，擦了擦；郁墨是从还在运行中的无菌制冰机中取出的冰片，本意是给他们冷敷跌打损伤造成的红肿，它们都不会造成更严重的感染，干干净净。

她说：“对不起，老师，如果不是因为我，可能您也不必遭受这种无妄之灾……”

“如果没有你，我迟早也会来地下城，别把所有责任都揽在自己身上，”洛林在伤口上涂了一层药物，这些药水可以模仿凝血细胞，快速止住流淌的血液，口吻平静，“我需要这里的数据。”

——还有好友的尸体。

即使语言不同，即使人种和文化有差异，但人类最原始的情感底色仍可以互相理解、感知。

落叶归根，这一点，在许多文化圈中都能产生共鸣。

“嗯，”艾薇点头，她低下头，思考半晌，仰脸，“我会帮助您的。”

艾薇已经想好。

她亏欠洛林的东西太多太多，仅仅是骨头这一件事，就沉重到让她没办法归还。她总不能学习哪吒、削肉还母、剔骨还父吧？

接下来，缓慢的地毯式搜寻中，艾薇打起全部精神，细心地探测每一处可疑的地点。她还想在其他两小队之前找到洛林朋友的尸体……如果现在，它们已经化成白骨的话，事情还算不上太糟糕；可是，如果这些尸体还维持着原本的面貌，被人发现有两个“辛蓝”，洛林和辛蓝的麻烦就大了。

艾薇不希望两个人受到伤害——哪怕她自己的状况也岌岌可危。

分开的三小队最终都在负二楼的主控室重逢。

松旭一如既往地快乐，他哒哒哒地跑来，询问洛林，如果这次能成功得到想要的数据信息，他们这些探险队的成员，能否获得额外的奖金和嘉赏？

洛林正观察这里的布局，面对松旭不合时宜的询问，心情不错的他没有让松旭立刻滚，而是额外多问一句：“你还想要什么额外的嘉赏？”

“升职吧，”松旭说，“iris探险队的上升渠道非常有限，我有可能去green队当副队长吗？他们现在好像只有一个副队长。”

洛林看了眼他和松锋：“以你们两个现在的状态，最适合去做幼稚园的副队长，喜欢