空了的盒子发呆。他禁不住把这一幕记在心里，这晚临睡前来向额娘请安时，等十四弟走了，他又折了回来。

“心里有事吗？”到底是自己养大的，即便不是亲生，也一眼就能看出孩子有异样。胤祥又那么乖巧，更叫人舍不得忽视他一点点，这会儿挽着儿子的手在窗下凉爽处坐下，岚琪问道：“晚膳时就瞧见你心事重重，现在要跟额娘说吗？”

胤祥点头，见额娘如此温和，便大胆地说起今天的事，说那盒子里还有一处空着的位置，他问道：“四哥说还有一把刀他放在别处，是不是留给六哥了？”

岚琪从开始听孩子说这事，就猜想到可能为什么，这会儿听到十三亲口说“六哥”，她心中一阵痛，痛得几乎要喘不过气，好半天见胤祥越来越紧张，才缓缓道：“兴许是，兴许不是，可你六哥早就不在了，现在四哥最宝贝的弟弟，是你和十四。”

胤祥眼睛微红，认真地说：“我听姐姐还有宫里的人说，四哥最喜欢六哥，他们说我和六哥很像。”

岚琪无奈地含笑摇头：“你小时候爱跟着四哥身后跑的模样挺像的，其他都不像了，六哥没有胤祥你这么懂事。”

胤祥却眼睁睁地看着母亲笑着笑着就落泪了。岚琪察觉到自己掉眼泪时，慌忙转身掩饰，孩子却追过来，认真地说：“额娘，我会好好跟着四哥，听他的话，我好好念书，好好练骑射，不让他再为了六哥难过。”

岚琪渐渐平静下来，心中却另有一个念头，语重心长地对孩子道：“谁也替代不了你六哥，胤祥，你也不能。额娘相信，四哥疼你，是因为你是他的十三弟，你明白吗？”

胤祥真诚地望着母亲，用心想了想她说的话，点头道：“额娘，我懂。”

七月末，圣驾浩浩荡荡离宫，几乎是皇帝登基以来最隆重的一次出巡。众人欢欣雀跃的时候，岚琪心里盘算着来年开春的南巡，指不定比这一次还要热闹。

这一年顺顺当当，转眼入了腊月，腊八之后，连着三四天，环春都跟着自家主子出入乾清宫。皇帝的御膳每日都分赏到后宫，皇帝自己吃的却是再寻常不过的小菜，但精神、气色都比前些日子好些，终于得空去给太后请安时，老人家亦笑道：“果然还是岚琪伺候你才好。”

皇帝则与太后商议明年几件大事：一则要为九阿哥、十阿哥立福晋，二则是要侍奉太后南巡，三则便是南巡后大封六宫。

阿哥福晋和册封六宫不是难事，倒是南巡，太后有所犹豫。老人家上次东巡得以返回故里，至今津津乐道，但唯一不尽兴的，便是她的宝贝孙女温宪因为晕车而中途返回不能随驾。因此，南巡固然有兴趣，可一想到温宪不能相随，就举棋不定了。

玄烨请太后在除夕前给他一个准信，而岚琪知道皇帝此番南巡的决心，侍奉太后同往，自然不仅仅是为了孝敬她，太后同行另有意义。玄烨向来不轻易做劳民伤财的事，便私下劝太后答应南巡，更道温宪若知自己阻碍了皇祖母的脚步，反而要自卑惭愧了。

太后则道：“那就把孩子的婚事定下吧。这件事办好了，我便踏实了。”

待岚琪将太后的话转达给玄烨，正月里圣旨下，九阿哥、十阿哥是年选福晋离宫建府，五公主下嫁国舅府舜安颜，南巡归来，便为皇子、公主操办婚事。

翊坤宫、永和宫有喜事，宫内宫外皆来道贺。正月里正好送往迎来，十足热闹了好一阵子。且另一边准备皇帝南巡事宜，所有人都忙忙碌碌，紫禁城内一片繁荣景象。

岚琪整天忙得不知今日是何日，那天太后召她到宁寿宫去，有老王妃进宫请安，要她过去一道说话。岚琪刚在永和宫见了宗室命妇，一身华贵鲜亮的吉服，拥着氅衣便匆匆往宁寿宫走来。

半道上遇见两乘软轿，那边知道是德妃娘娘在这里，忙停下轿子，太监宫女拥簇轿子上的人过来。岚琪见到是佟国维夫妇俩，不免让环春几人前去相迎。等他们到了跟前，更是客气地说：“国舅爷和夫人何必下轿呢？打发个奴才说一声便好，地上都是积雪薄冰，您二位要小心走路。”

佟夫人年事已高，孝懿皇后故世后郁郁寡欢，几乎不怎么进宫了，岚琪都不记得上回见到她是几时。此刻陡然见到两鬓斑白的老人家，心里不免沉重。而佟夫人见到雍容华贵的德妃娘娘，想着她的女儿若还在世也该如此，亦是悲从中来，只是守着礼仪分寸，死死地撑着罢了。

相比之下，佟国维精神矍铄，气色极好。在岚琪看来，这总是好事，皇后也定不愿父母家人为了她太过悲伤。彼此说了几句客气的话，岚琪便让环春搀扶佟夫人上轿。他们老夫妻俩同是进宫来向太后请安并谢恩，家中嫡孙就要娶公主做额驸，下圣旨那会儿，佟夫人身子不爽未能进宫，今日精神好些了，佟国维便带她进来。

岚琪看着佟夫人坐回轿子里，正要请佟国维也坐轿子，他却笑道：“臣可否与娘娘同行？”

“您……”岚琪本想拒绝，却见佟国维深邃的眼眸里满是要与她说话的意思。而佟国维已是白发苍苍的老人，又是国舅国丈，无须太