「先生，那个女孩子晕倒了。」窄小的亭子里，三个人影正猛盯着桌上的铜镜瞧。

哦，这么说似乎也不对，被男孩及女孩包夹的男子低头补着一件橙色的童装，对于此时山中所发生的事兴致缺缺。

「先生，您真的不理她吗？她中了野狐的毒，活不了多久的。」这次出声的是男子右手边的女孩，一双晶亮的黑色大眼直瞅着男子。

「我为何要理她？我与她素不相识。」温润的声音如潺潺小溪般悦耳，同时又带着些微属于男人的磁性。

「可是她、她就是你十年前救过的那个女孩子啊，这样放着不管不好吧？」男孩结结巴巴开口。「而且你不也一直开着这云外镜在关注她吗？」

「燕石，当时是你有错在先。」这次，男子的声音染上些许严厉。须臾之后，他叹了口气，收了线。「罢了，你们去把人带进来。」

「太棒了！」燕石欢呼一声，转身要跑。

「等等，你的衣服我补好了。下次再破，不帮你缝。」男子伸手拉住男孩的后领，把衣服塞进男孩手中。

「先生最好了！我最喜欢先生了！」转身再度吹了几句后，男孩手舞足蹈地往村外跑去。

「先生，你确定他一个人行？」女孩没有燕石那么衝动，反而在亭中蹙起眉来。

「寧嵐，你也去。」男子低声催促道。「有你在，燕石不会出乱子。」

「知道了，谢谢先生。」低头道过谢，女孩转身朝燕石消失的方向走去。

两个小鬼头都消失之后，男子再度叹了口气。

他关上云外镜，揉了揉微微蹙起的眉。

「小姑娘，你怎么又不听劝回来了呢？」

§

我做了一个梦。

梦里，我被一群狐狸追逐着。

身后的狐狸各个张牙舞爪、面色狰狞，儼然就是一副猎食者的模样。我拖着沉重的脚步奔跑，但鞋子不知为何变得极为沉重，想踢也踢不掉。眼看第一隻狐狸即将扑上，我害怕地跌倒在地，举手阻挡。

下一剎那，眼前的狐狸置换成褐色大蛇。这次，大蛇正对着我，露出森白的利牙。接着牠张大嘴，一口将我吞下肚。

「啊！」我猛然惊醒，全身都是冷汗。

我身在一间简朴的房间里，但我却对这个地方毫无印象。

有人帮我卸下了金冠，但身上的嫁衣倒是没人动。因为救助我的人似乎也知道嫁衣很厚，所以只帮我盖了件薄毯。我摸摸颈后的伤口，发现那里已经被包扎好，而且也不痛了。

顾不得可能会被下毒，我抓起床旁的茶杯猛灌了好几口。喉咙的疼痛已经超出自己所能忍受，使我到了见水就灌的程度。

喝乾杯内的水之后，我终于有心思注意自己在哪里。

这间房间与山下的房间无异，床是用竹蓆铺成，其他傢俱也均都是由竹所打造而成。

有人推开了门。「啊，客人醒了！」

映入眼帘的，是一名脸上尚带着稚气的男孩子。

毛茸茸的棕色短发像是毛皮般罩在头上，让人忍不住想揉。男孩眼睛前各有着一圈圆形的黑色框框，似面具，却又没遮住脸。他手拿着古色古香的灯笼，身上则是一件缩小版的直裾。明明没见过他，我却感受到一丝异样的熟悉。

我吞了吞口水，决定先开口。「是你……您救了我吗？」

「是先生救了你。」男孩使用了一个奇怪的词汇。

在我说出更多话之前，另一个女孩端着乾净的衣服走了进来。

她的年纪应该跟男孩相仿，但又稍微成熟一些。浅棕色的发丝分成两边，各在头上缠了一个球，甚至还用垂着流苏的银釵固定住。两条细细的长鬓随着步伐晃动，颇有童气。她同样也戴着与男孩一模一样的黑框面具，刚好与男孩对称。女孩一手拖着装衣服的盘子，另一手则是与男孩一模一样的灯笼。「这是燕石，我是寧嵐，这几天负责照顾你。」

她来到床边，把衣服放到床上。「我知道你有很多疑惑，不过这一切都等梳洗完毕再说。」

「谢谢。」虽然现在的我仍一头雾水，但至少来者都带着善意。「请问……这里是哪里？」

寧嵐思考了半晌，转身回到门边。交错光影下，我彷彿看见一双尖尖的耳朵在她头上抽动。最后，寧嵐露出平静的微笑，回答我的疑问。

「欢迎来到狐之境，白笙羽。」

§

狐之境。

我花了十年苦思狐神究竟存不存在，却在一夕之间来到了传说中的狐之境。

氤氳蒸气当中，我缩在装满热水木桶里，满腹疑惑。

基于刚醒就被催促来洗澡，我没时间问更多问题，但我也不相信寧嵐会给我有问必答时间。

入浴更衣时，我小心撕下已经有些被浸湿的纱布。在镜子的反射中，我看见后颈被留下黑色的爪印子。虽然不疼，但格外显眼。若这印子要跟我一辈子，我想我大概一辈子不敢挽起头发了