脑袋用自己的鼻头去顶下方装置。

下一秒，触碰过它鼻头的鼻纹解锁装置启动，原本紧锁闭合的铁门在众人眼前缓缓打开，赶在那道门重新自动合拢以前，奥利奥迅速敏捷地叼起门内飞盘，转身邀功般地飞奔跑向时灼面前，满怀信任地将飞盘塞入自己的新朋友手中。

时灼连忙接过飞盘弯下腰来，摸着它的脑袋毫不吝啬地夸赞起来。做完这些举动以后，他站直身体唇角微挑看向罗温问：“管家先生，这回你该相信了吧？”

“……信了。”满腔怒意消失得无影无踪，罗温心中情绪五味杂陈地回答。

时灼也就不再多话，叫上奥利奥朝院子中心跑去。

留下罗温站在原地没有动，耳边传来莫森低沉冷肃的声线：“院子里连李戚容都进不去的门，谢里登养的狗却能够轻松进入。与谢里登的狗拉近关系，比与他的情人拉近关系更有用，这是时灼自己观察到的重要细节。”

“是你先入为主地对他有了偏见。”莫森道。

心中涌起几分羞愧之余，罗温困惑地蹙起眉来，“既然这样，上校为什么不一开始明说？”

“我如果替他说话，你只会认为是我在偏袒他。”莫森话语不带丝毫情绪地指出，“罗温，你离开首都城才多久，就已经变得浮躁起来了。”

“抱歉上校，是我的错。”罗温自愧不如地低下头来。

“你该道歉的人不是我。”莫森神色不动。

“您说得对，上校。”摒弃内心所有的偏见与浮躁，罗温最后垂着头恭敬服气地接话。

气味

当晚回到新住处以后，时灼就收获了来自罗温的道歉。看得出来对方并非表面上假惺惺，而是真心实意地从心底认可了他，时灼忍不住暗暗在心中感慨，莫森这样的人带出来的下属，能力和性格都不会差到哪里去。

没有跟罗温做过多计较，他爽快地接受了对方的道歉。但也能从下午听到的话中推断出，关于莫森的合约情人这个角色，罗温似乎也有更加合适偏袒的人选。

因而在罗温道完歉要离开的时候，时灼靠在房间门外好奇地叫住他问：“肖棠是谁？”

“肖棠？”罗温眼中掠过少许莫名与疑惑，但很快反应过来他打听的人是谁，“我现在不方便告诉你，你如果真的想知道，可以亲自去找上校询问。”

萦绕在心头的兴致霎时减退不少，时灼顿觉没什么意思地轻撇唇角，“管家先生不方便就算了，我也不是那么想知道。”

说完，他退回自己的房间里关上了门。

自打这天开始，时灼就过上了与莫森的同住生活。白天多数时间里莫森都不在，时灼就跟着罗温在前院里种花浇水，并且有意观察李戚容每天的出门时间。

大概是被谢里登亲自交代过，李戚容每天下午都会出门遛狗。且每次牵着奥利奥出门时，他脸上都没什么好心情。记下李戚容的出门时间以后，时灼就专程抽空蹲在街边树下堵他。

奥利奥还记得时灼陪它玩过飞盘，隔老远就冲蹲在树下的他兴奋摇尾巴，害李戚容差点拽不住拴它的狗绳。时灼笑眯眯地走近过去摸它的头，李戚容拉长着脸将奥利奥从他面前拽开。

时灼这才直起身体来同他打招呼道：“李先生下午好。”

惹得李戚容原本就差的心情更加烦闷，神色不悦地将视线从他那张脸上收回来，“别挡路。”

时灼听了，不仅没有从路中间让开，反而还不紧不慢地蹲下来，动作亲昵地搂住奥利奥脖子，一边摸得奥利奥高兴地咧开嘴，一边语气自然地仰起脸朝他问：“李先生不喜欢出来遛狗？”

李戚容没好气地蹙眉反问：“我看上去像是喜欢的样子的吗？”

时灼闻言，朝他露出诧异困惑的眼神，“为什么不让下人出来遛？”

“你以为我不想？”李戚容瞪起眼眸不满地看他。

既然不是不想这样做，那就是不能这样做。时灼心下有了大概想法，伸出一只手朝他比了个价，语气异常自然坦诚地道：“不如做个交易，你给我这个数，我每天替你遛狗怎么样？”

李戚容愣了一秒，明显对他的提议有些心动，但还是抱着少许仅存的警惕心，居高临下地将他审视一遍，“你为什么要帮我做这件事？”

时灼面上真切地流露出几分难以启齿来，半晌从奥利奥面前起身凑近他小声道：“你也知道的吧？兰德街的院子价格不便宜。”

李戚容眯着眼睛静候他的下文。

眼见暗示到这个地步还不行，时灼不由得神色微恼地咬了咬牙，欲言又止般将声音降到了最低：“……校级军官的薪水也不如监狱长大人高。”

“为了买下兰德街的这栋院子，上校克扣了每月给我的零花钱。”时灼低声向他抱怨。

李戚容差点没控制住好自己幸灾乐祸的表情。

他清清嗓子很快调整过来，声音难掩愉悦得意地开口：“想从我这里找份零工做也行，不过你报的价太高，我可没有要答应。